El duende

Bolivia.- Una de las leyendas que circula con mayor fuerza en los barrios populares de este país se refiere a una criatura perversa, cuyo fin es raptar a los niños que no han sido bautizados.



Según se cuenta en Bolivia, por algún extraño motivo, el bebé de un matrimonio siempre lloraba a la hora que su mamá la dejaba en la cuna. Uno de estos días, la madre, muy extrañada de ver que el bebé no lograba dormirse, decidió llevarlo a su cama, dejándolo al lado derecho y el padre al lado izquierdo. El pequeño se levantaba todas las noches a las 1.30 a.m. para tomar su mamadera de leche. Sin embargo, en una ocasión la mamá no sintió levantarse al bebé. Su instinto materno le dictaba que algo andaba mal, por lo que encendió la lámpara del velador y para su asombro no encontró a su hijo. Los padres, en estado de desesperación máxima, buscaron por toda la pieza sin encontrar rastro alguno. De pronto, la madre escuchó unos quejidos y un leve llanto que provenía de debajo de la cama. Al inspeccionar, el matrimonio encontró al bebé atado de pies y manos. Los padres sospecharon que se trataba de un malévolo duende, que según cuenta la leyenda en este país, rapta niños que no han sido bautizados; su bebé se encontraba en esa situación.

Otras versiones de la misma leyenda, sostienen que lo más extraño es que los pequeños, por lo general menores de un año, aparecen con un singular peinado: todo el pelo repleto de finas trenzas. Según cuentan los lugareños, el duende se caracteriza por traer puesto un sombrero tipo mexicano que le cubre toda la cara. El método que utiliza este sátiro ser, es ofrecerle frutas y juguetes a los niños. Si el bebé es hallado muerto, está rodeado de las trampas tendidas por el duende.